第46章 黄河石魂


    北魏太和十二年,黄河水患频,朝廷征民夫修筑堤坝,却因官吏贪腐,工程草草了事。
    黄河两岸的百姓依旧过着朝不保夕的日子,其中最苦的莫过于那些以拉纤为生的纤夫们。
    桑铁牛便是这众多纤夫中的一个。
    他生得虎背熊腰,皮肤黝黑亮,一双布满老茧的大手能轻易捏碎坚硬的核桃。
    他今年三十有五,却已在黄河上拉了二十年的纤。
    从十五岁接过父亲留下的纤绳开始,他的生命便与这条喜怒无常的大河紧紧绑在了一起。
    这日清晨,天刚蒙蒙亮,桑铁牛便和十几个纤夫在码头集合。
    他们要为从洛阳运粮到平城的大船拉纤。
    领头的纤夫头目姓赵,是个满脸横肉的中年汉子,因与官府有些关系,便成了这伙纤夫的头儿。
    &0t;都给我打起精神来!
    &0t;赵头儿挥舞着皮鞭,声音粗粝如砂纸,&0t;今日这船粮食是给平城守军的,耽误了时辰,小心你们的脑袋!
    &0t;
    桑铁牛默默地将纤绳套在肩上,粗糙的麻绳早已将他的肩膀磨出了一层厚厚的老茧。
    他转头看了看身旁的少年——那是他去年收的徒弟,名叫水生,才十四岁,瘦得跟麻杆似的,却因家中老母病重,不得不来干这卖命的活计。
    &0t;水生,跟紧我。
    &0t;桑铁牛低声嘱咐,&0t;今日水流湍急,小心别被卷进去。
    &0t;
    水生点点头,眼中满是感激。
    在这群纤夫中,唯有桑铁牛待他如子,常将自己的干粮分他一半。
    随着号子声响起,纤夫们开始力。
    沉重的货船在黄河湍急的水流中艰难前行,纤绳绷得笔直,出令人牙酸的吱呀声。
    桑铁牛弓着腰,双脚深深陷入河滩的泥沙中,一步一步向前挪动。
    汗水顺着他的额头滚落,在黝黑的皮肤上留下一道道闪亮的痕迹。
    正午时分,烈日当空。
    纤夫们得到片刻休息,三三两两地瘫坐在河滩上,就着浑浊的河水啃着硬如石块的干粮。
    桑铁牛将自己的饼掰成两半,大的那份递给水生。
    &0t;师父,您自己吃吧。
    &0t;水生推辞道。
    &0t;少废话,吃!
    &0t;桑铁牛将饼塞进少年手中,&0t;你还在长身体。
    &0t;
    水生眼眶微红,低头小口啃着干粮。
    桑铁牛望着远处奔腾的黄河水,心中思绪万千。
    他想起去年那场大水,冲走了下游三个村子,死了不知多少人。

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